大约在2004年前后，网络上开始疯传了一则惊人的消息：
神秘天坑是外星人废弃的工作基地！

　　在与长江三峡毗邻的重庆奉节县，有一个神秘莫测、堪称世界之最的特大型天坑，由于这个天坑位于奉节县境内的小寨村，因此被人们称之为小寨天坑。所谓“天坑”，从地质学角度解释，即“漏斗形下陷地貌”；又一说是数亿年前陨星撞击所形成。天坑边沿由峭壁悬崖围成，呈桃形，短径520米，长径622米。坑内四面山峰向下延伸，铁壁般合围成漏斗状，直至坑底。站在天坑边沿向下俯视，目光一落千丈，令人魂飞魄散；站在坑底向上仰望，仿佛在十八层冥冥洞府之中，肃杀阴森，令人毛骨悚然，广阔的天空只留下一个小小的亮点。坑底一条阴河从西南方流向东北方，露出段为110米，宽约会4米，河水黑绿，但清澈见底。

　　1997年4月,一支由英国考古学家威廉·霍德博士、天文学家敦切利萨博士、地质学家威尔金斯博士联手组成的科学考察队抵达奉节小寨天坑。他们决定在以往基础之上力争得到更新的资料、数据，通过对天坑成因等进行详细分析研究，以揭开其神秘的面纱。

　　4月17日上午天气晴好，考察队沿西过一条羊肠险径下到天坑底部，由密密麻麻的海螺、贝壳化石凝结而成的岩层呈现在他们面前。待安装好超导远红外探测摄像器，就在天坑底部自下向上数百米的峭壁做逐一圆周扫描，考察队发现，峭壁内约6米深处竟隐藏着7只直径为4米的大圆球！这些大圆球呈曲线排列，球面上还刻着一些无法破译的文字和符号。经过“裂变径迹法”测定，这些圆球距今有7500万年－8000万年，主要成分是金属钛，而包裹圆球的岩石密度为3.2克／立方厘米－3.4克／立方厘米，和月球表面岩石的密度差不多，这使大家惊讶不已。

　　有趣的是，在天坑底部，威廉·霍德博士居然意外地发现了一个恐龙头骨化石。就此，威廉·霍德在日记里曾这样写道：“4月20日，考察队继续对中国奉节神奇天坑着手考察。我惊喜地发掘到一个恐龙头骨化石，这是多棘龙的头骨化石。多棘龙和其他恐龙一样，生活在侏罗纪，距今有1.5亿年－7500万年以前，属食肉类恐龙。令人困惑的是，这个头骨曾被锯成相等的两半，之后又缝合好，其切割痕迹十分整齐，手术水平与我们现代医学不相上下，很难想像这是地球原始人所为，那么是谁对它实施了外科解剖呢？”

　　在之后几天里，考察队于天坑底部一侧测出有道狭长岩缝向北延伸。延伸至何处？不知道，这也是以前未曾发现过的。他们费尽九牛二虎之力劈开乱树丛小心翼翼地步入其间。黑暗中许多蝙蝠被惊动，在周围乱飞，有的干脆直扑人体，发出吱吱怪叫。行至300米外，看见7只三角形箱子，和圆球一样，也排列成曲线，箱子间或熠熠发光。考察队员试图接近它，但是感到四肢麻木，好像有电流穿过。由于岩缝里阴暗潮湿，空气稀薄，众人不敢久留，一个个退了出来。但他们分析这7只三角形箱子当属通讯器材之类的东西，只可惜得不到实物，只拍摄下了箱子的图片。当图片被送回英国天体信息研究院，鉴定报告上清楚写着：经分析，火星每次大冲均莅临天坑上空，这7只箱子有向宇宙发射信号的功能，圆球是接收器，接收地球外发来的信号并输送给工作室……

　　据此，有人推测天坑很可能曾经是外星人的一个工作基地，之后不知何故废弃了。持这种观点的人对地陷说不屑一顾，对陨星撞击说则驳斥：倘若小寨天坑系陨石撞击而成，为什么在它周边没有发现丝毫陨石足迹？更没有散落着的角砾岩块，况且天坑岩石不具超基性！有文章认为，小寨天坑若非外星人所为，那些大圆球、三角形怪箱子、被切割的恐龙头骨，个中之奥秘又做何解释？不过一些严谨的科学家目前仍然认为，小寨天坑似外星人工作基地。但眼下所有的证据尚不能完全说明问题，何况证据的真实性和可靠性也值得认真研究，除非拿出更加充分的理由和证据来。

　　有消息说，以后几年内英国这支考察队拟再度到奉节小寨天坑做全方位科学探索，他们将携带更加先进的仪器和设备。如是，我们则可以乐观地设想，天坑究竟系地陷奇观？陨星撞击而成？外星人废弃的工作基地？这诸多悬迹谜到时候都会有一个圆满并可信的答案。

==== 追踪核查

　　当看到这则消息的时候咱真的非常震惊，心想咱们国内居然还有这样“神奇”的地方，一定要去看看。然而没过多久却又传来了“这个外星人基地是假消息”的辟谣，说实话，当时心里确实还有点遗憾，因为咱非常希望这个“外星人基地”就是真实的呀！

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　　外星人建造小寨天坑假消息

　　2004年9月17日重庆晨报报导，科学家驳斥权威人士披露英国科考队发现的惊人秘密，简直是扯淡，昨日下午，一提起近日在网上流传甚广的小寨天坑可能是外星人废弃的基地，奉节县旅游文物局原党组书记赵贵林就气不打一处来，这位性格平和的老人说，这个说法没有任何依据，细节全是瞎编乱造。

　　近日，北京、河南、山东一些媒体披露，有关权威人士向外界披露了几年前曾到奉节天坑地缝探险的英国科考队发现的惊天秘密，小寨天坑的形成与外星人有关，这些报导在网上广泛传播，一时间闹得沸沸扬扬。

　　这些如出一辙的媒体报道声称，1997年4月英国考古学家霍德博士，天文学家敦切利萨博士、地质学家威尔金斯博士联手组成的科学考察队，抵达奉节小寨天坑考察，他们用超导远红外探测摄像器发现，数百米高的天坑坑壁内约6米深处，暗藏7个直径为4米的大圆球，圆球呈曲线排列，球面上刻著一些无法破译的文字和符号，经裂变径迹法测定，圆球距今有7500万年-8000万年，主要成分是金属鈦。

　　报导还说霍德博士在天坑底部意外发现了一个曾被锯成相等的两半、之后又缝合的多棘龙恐龙头骨化石，及狭长岩缝中7只三角形神秘箱子，熠熠发光，还会放电，人不可近。

　　为了增加可信度，报道甚至引述了威廉霍德的日记，言之凿凿地称，英国这支考察队将携带更加先进的仪器和设备，再度到小寨天坑做全方位科学探索，天坑很可能曾是外星人的一个工作基地，不知何故被废弃了。

　　奉节县有关部门向记者澄清

　　昨日奉节县宣传、旅游、文化、科学等有关部门均向记者证实，这些报导未向奉节当地作任何情况核实，纯属空穴来风。

　　据长期关注天坑地缝的赵贵林回忆和查找记录，1994年4月没有英国探险家到天坑地缝去科考探险，英国人1996年来过，1997年12月也来过，当时还下着大雪，国际洞穴协会副主席安迪一行来考察，看能不能进洞，我全程陪同。

　　报导中没有提到那几个人

　　奉节电视台新闻部主任赵楠也说，没有听说过那些人，天坑成因早有定论，小寨天坑奇观的科学发现者、中国地质科学院岩溶地质所研究员、中国地质学会洞穴研究会会长朱学稳教授表示，小寨天坑是由于地下暗河冲击碳酸盐岩层引起岩层塌陷形成的地质奇观，这是确定无疑的。

　　朱教授对小寨天坑可能是外星人基地一说付之一笑，称是无稽之谈，他说小寨天坑中从未发现过这些所谓的“大圆球、三角形箱子”，也从来没有什么恐龙化石出土。记者通过多方寻找，联系上该新说的一位未具名作者，这位作者坚称确有其事，但对于文章中的“有关权威人士”是谁，始终闪烁其词。

　　揭开天坑假消息来源

　　记者使用百度引擎上网查找，发现该论调最早出现在新浪网旅游论坛2003年12月14日该论坛一篇题为“天坑随想之二的随笔”提到了这件事，但作者对此持怀疑态度。

　　此外，多家网站上有题为“神秘的天坑”的文章，内容更为详尽，称包裹金属钛圆球的岩石密度为3.2克/立方厘米-3.4克/立方厘米，和月球表面岩石的密度差不多，令人咋舌。

　　记者注意到小寨天坑是外星人基地之类的观点，甚至堂而皇之出现在科普园地、天文探索之类的栏目中，一网站还把天坑之谜与法老的诅咒、马尔他岛巨石之谜、金字塔之谜并列。

　　朱学稳教授说，这些编造的文字，事实上是十分拙劣的，一眼就能看穿，比如里面提到，考察队员们试图接近7只三角形箱子时，感到四肢麻木，好像有电流穿过，只好摄下了箱子的图片，然后退出，然而仅凭这个图片，英国一家研究院竟然可以得出，经分析火星每次大冲均蒞临天坑上空，这7只箱子有向宇宙发射信号的功能，圆球是接收器，接收地球外发来的信号并输送给工作室”的鉴定报告，这也太轻率了。

　　市社科院专家则称，八卦科学新闻，混淆了人们的视听和思想，让人们分不清真伪对错，它显示我们的一些媒体和网站缺乏起码的科学常识，同时缺乏社会责任心。
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　　在这个辟谣的消息发布之后，看到有些网友说“辟谣太早啦，这些人不懂营销，有“神秘、神奇”才能更有利于发展当地的旅游事业呀……”这倒也是，如果这个“外星人基地”确实存在的话，俺想肯定会有很多人都要去看看的吧。